続ヘッドフォン話。

　いまいち費用対効果を大きく感じてはいないものの、Divisionのプレイ中に行違うモブキャラたちのぼやき声などがよく聞こえるようになって、臨場感は多少増した状態でゲームライフを送れている。悪くないかもしれないな。

　さて、本題だ。

　前回のヘッドフォン話のコメントで、USB-DACなるものを紹介された。知らないアイテム名だった。オーディオ素人の私は、それについて気の利いた返答をしようと、少々ウェブで調べ始めた。すると理解が増すどころか、逆に疑問が膨らんでいってしまった。その過程を述べるだけで、1回分の記事になりそうだった。なので、そうしてみることにした。

　・・・という回。

　USB-DAC。

　USBはUSBとして、問題はDACだ。digital to analog converter。デジタルをアナログに変換する装置。ほどの意味になるらしい。

　音声データは機械の中ではデジタル信号として生成される。それを人間が聞ける形のアナログに変換する作業を担っているのが、どうやらDACというもののようだ。

　PCのサウンドカードにもDACは内臓されてはいるものの、そのデジタルアナログ変換機能はカスい。そこで、その機能を外付けにすることで、音質を上げよう、というのがUSB-DACというものの意図するところらしい。

　PC[デジタル→アナログ]→ヘッドフォン[アナログ]

　であるところを、

　PC[デジタル]→USB-DAC[デジタル→アナログ]→ヘッドフォン[アナログ]

　とするということだろう。そこまではイメージできた。いかにも機能しそうな、実のあるデバイスに思える。

　しかし、だ。

　私の今回購入したヘッドフォンはUSB接続なのだ。

　USB接続のヘッドフォンの場合、デジタルアナログ変換機能はどこについているのだろうか。全然まったく知らないけど、理屈で考えてUSBはデジタル信号を送受するものだろうから、PC内でデジタルアナログ変換されていると考えるのは無理がある気がする。それではUSBで送受できないからだ。だからヘッドフォン内でデジタルアナログ変換を行っていると考えたほうが理屈に合う。

　つまりこういう仮説になる。

　PC[デジタル]→ヘッドフォン[デジタル→アナログ]

　なにも文献的裏付けのない理論だけど、破たんはしていないはずだ。

　もしこの仮説が正しいとすると、USB-DACの出る幕はないのではないだろうか。言いかえればUSBヘッドフォンには、USB-DAC相当の機能が備わっているのではないだろうか。そうとしか思えない。

　USB-DACをUSB接続のヘッドフォンで使うには、無理やりこうするしかないけど、

　PC[デジタル]→USB-DAC[デジタル→アナログ]→なんらかの装置[アナログ→デジタル]→ヘッドフォン[デジタル→アナログ]

　これではなんの意味もない。明らかに変換過程での劣化しか生まない。

　この仮説を補強してくれる傍証として、1）USBイヤホンってあまりないな（DAC収納スペースが足りない）、2）USB-DACにはアナログ出力しかない（USBヘッドフォンを対象にしていない）、というのもある。両方とも仮説が真であれば腑に落ちる話だ。どうだろうか。

　結論：
　1）USB-DACは面白い装置ではあるけど今回購入したヘッドセットの機能強化には寄与しない。
　2）別途ピンジャックでつなぐようなスピーカー類を導入するのであれば大いに寄与しそう。
　・・・という仮説を得た。

　まぁ、全然間違ってる可能性も大いにあるけどね！ Fly!は上記の正確性を保証しません。