ってなわけで、マイキャラ「Nez」君は、EberronはXen’drik大陸の街、Stormreachの港に、海路はるばるたどり着いた。途中、初心者島に寄り道をしたものの、そこでの行動は大したことがないので割愛しておく。

　大都会に緊張し、思わず抜刀する私。…というわけではなく、このゲーム、いわゆる「非戦闘時は鞘に収める」というギミックがないんだよな。武器は装備していれば、ずーっと手で持ってしまう。正しいロールプレイヤーとしては、街では手動で武器を外さないといけないのかもしれないけど、面倒くさいんで、しばしば抜き身をひっさげ練り歩いてしまうのだ。挙句の果てには、戦闘モードの解除の仕方がわからず、この先長いこと「構え」をしたまま行動してしまった。ずーっとガニ股風味で格好悪いけど、見逃してください。

　Stormreachは、Xen’dirk大陸北部の主要港湾都市だ。エジプトのカイロやアレキサンドリアのような感じかな？　文物にエキゾチックな感じが漂っている。そして、周囲には、人！人！人！　狭い波止場に、PCが数十人うごめいている。その全員のデータを受け取ってるせいか、初期UO、初期SWGの街路レベルの処理の重さだ。

　そんな人ごみ（ラグ）をかきわけ、船旅の疲れを癒すべく、港の酒場に飛び込むと…早速きた！　仕事の依頼だ！

　（ネタバレを含むので、この先は見たい人だけどうぞ）

　酒場のマスターに依頼されて魔物退治。うーん、定番ですな。

　とりあえず、話を聞いてみると、以下のような内容だった。

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　酒場の主人Sigmund：
　「ほにゃららほにゃららなわけで、酒場の地下にいくのが怖いから、かわりに行って酒樽をとってきてくれー」
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　うむ、なにゆえ怖いのか、がよくわからなかった。私の英語力などその程度である。バグベアがどうのこうの言っていたけど、本当にバグベアが関係してるのかはわからない。まぁ、酒樽を取ってくればいいのだろう。それだけで金になるならば、いくらでも行こうではないか。

　ってなわけで、カウンターの裏にあるドアから、地下貯蔵庫に入っていくことにする。

　地下入り口のドアをクリックすると、その先のゾーンの説明と、難易度選択（ノーマルしか選択できなかった）のウィンドウが現れ、そこで「OKボタン」をクリックすることで、そのゾーンに入ることができる。

　ゾーニングが終わると、そこはインスタンスゾーンの地下貯蔵庫。パーティごと（今は一人だけど）に生成されるゾーンなので、人ごみの港や酒場とはうってかわって、ラグのない、軽快な動作になる。

　…ん？　…あれ？

　階段を下りたその部屋に、あやしい樽が転がってるんだけど…。まさかこれじゃないよな。こんなすぐのところにクエスト目的があるわけが…！！…こ、これだー！　酒樽発見！　いきなりクエストこんぷりーーーーと！

　簡単すぎるぜ！　よし、帰るか！

　……と思ったら、酒樽を拾ったとたんに、隠しドアが開いたではないか。むむ？

　よくわからないが、そこに洞窟があればもぐるのが冒険者というものだ。クエストジャーナルにも「酒樽を見つける」が達成されたかわりに、「地下室を調べる」という新しい目的が記載された。ふむふむ。依頼型クエストから自己発見型クエストという展開か。ギャラにはならないけど、行くしかあるまい！

　というわけで、隠しドアを抜け、さらにいくつかのドアを開けて、ずんずんと進んでいく。すると、人工的な地下室から、素掘りの坑道のようなトンネルにたどり着いた。「一般家庭の地下室」と「悪のダンジョン」の連結。またしても定番の展開。この先、ベタ男とベタ子がいても、私は驚かない。

　さらに進むと、「なにものかが眠っている気配を察知した」とのDMメッセージが流れた。いいねえ、こういう知覚チェック的な演出。Listenの高いハーフリングならではの察知能力……（ではなさそうだけど、ここは自己満足のためにそうだということにしておこう）……による特典だ。うっしっし。

　せっかく察知した気配を無駄にしないよう警戒を強め、ソロソロと進む。すると前方にある焚き火の横に、変な生き物が寝ているのが視界に入った。…コボルドだ！

　さて、どうしたものか。これでローグなら、こっそり近寄ってグサッ、なのかも知れないけど、私は所詮隠密行動の苦手なファイターだ。弓で撃つ、っていう手も考えたけど、コボルドごときに使う矢はない。ええい、突撃あるのみだ！　察知した意味なし！

　走る。殴る。死ぬ。

　笑ってしまうくらいあっさりと、コボルド君は絶命した。コボルドよええええ。

　倒れたコボルド君を漁ると、懐から怪しげなアーティファクトが出てきた。そして、それを拾い上げた瞬間、クエストジャーナルの「地下室を調べる」の項目に、達成を示すチェックがつけられた。ぬぅ、これで終わりか？

　この部屋には、さらに奥へと続くドアがあるんだけど、これはどうやら開けることができないようだ。「地下室を調べる」の項目にチェックがついたということは、今調べるべきことは、アーティファクトの発見の段階で達成されたということなんだろう。この先にあるのが、ドアを開けられるもののためのボーナスお宝なのか、はたまた次への伏線なのかはわからないけど、先に進めないのは間違いない。よし、今回はこれでクエスト完了としよう。

　返り際に、焚き火の周りにあった、コボルド君の遺産であるところの宝箱を謹んで頂戴し、酒場へと帰投したのだった。

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　酒場の主人Sigmund：
　「帰りが遅すぎる！　さては酒樽の中身飲んでやがったな！」
　Nez：
　「待て、落ち着け、ちげーよオッサン！　あんたの地下室に秘密の坑道があったの！　そこでコボルドに襲われたの！　これ、コボルドが持ってたアーティファクト！」
　酒場の主人Sigmund：
　「ちょ、おま、マジでか！　よ、よし、それをそこにいるBrother Augustusに見せたってくれ。シルバー・フレイム教会は、危険な魔法の扱い方に詳しいからな」
　Nez：
　「オッケイ。そんで、オッサン、このもう一個のほうの依頼（酒樽回収）もちゃんとやったんだけど、そっちのギャラも忘れてねーよな？」
　酒場の主人Sigmund：
　「うむ、約束どおりこの『おいしいストームリーチ・ハム』をくれてやろう。疲れたら食え、うんまいぞ」

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　というわけで、Nez君は、Stormreach最初のクエストを、首尾よく終えたのでした。次は、Brother Augustusの依頼をこなすぞ～。