Neverwitnerのリリースが待ちきれないために、6年ぶりに再びはじめたDDOなんだけども、アカウントをアクティベートした直後に、「Neverwinterが今月末に開始」というニュースが飛び込んできてしまった。

　つまり、DDOで遊ぶのもあと3週間あまりということだ。思ったよりNW早かったわー。思ったよりDDOの命脈短かったわー。

　ということで、いくら頑張って成長させても、すぐに引退することが分かりきっているという、歯ごたえのないDDOライフと相成ってしまった。

　普通のMMORPGだと、こういう状況ではあまり熱中できない。概して「キャラクターを成長させるゲーム」であるところのMMORPGにおいて、成長させることに未来がないとわかったら、もう遊ぶ意味が薄れるからだ。でもDDOの場合、キャラクターの成長要素と同じくらい、個々のダンジョンの「面クリ」要素が強いので、相対的には引退が先に見えている状況下での、モチベーションの低下度は小さくすんでいる。

　ダンジョンの難易度をエリートやハードにしてみんなで乗り込んでは、2時間奮闘した挙句、ボロボロになってリタイアとなり、経験値も得られず、装備の修理費はかさみ、前日の同じ時間から何も成長していない・・・というようなこともしばしば。それでもそこには笑いがあり、驚きがあって、なかなか楽しめている。

　現在レベル5（SOR5）。このペースでいけば、Neverwinterまでにはレベル7、8くらいにはなるのかな。早く打ちたやファイヤーボール。

　NeverwinterのBeta Weekendの影響で、D&D系のゲームに飢えてしまい、なつかしのDDOをおもむろに開始した。

　・・・という知人の影響で、私もDDOを久々に少し触ってみることにした。実に6年半ぶりだ。ま、Neverwinterか、または、なにか別の新しいゲームがリリースされるまでのつなぎですな。

　とりあえずキャスターが足りないそうなので、Sorcererでキャラメイク。細かい数字とか、このゲームで有効なスキルとかを覚えてなかったんだけど、「どうせそんな長くはやらんだろう」という気もするので、テキトーにステータスやスキルを割り振って、とっとと開始することにした。

　ゲームを開始するとおなじみのチュートリアルゾーン。でも、なんだか記憶と違うな。初心者島に難破船が漂着して、まずは集落までダンジョンを抜けていく、というような展開。大筋ではこんなんだったと思うけど、細かい部分が見覚えのない気がしてならない。初心者島ってこんなに大規模だったっけな？

　とにかくそのチュートリアルゾーンを、操作法を思い出しながら走り抜け、その先の集落で合流した知人らと、さらに数個のクエストをこなしてこの日は終了した。

　感想としては、まぁまぁ、ってところかな。まだ操作がおぼつかなかったり、UIに慣れてなかったり、というような要素も相まって、あんまり没入感を感じられなかった。いや、なんだかんだで「つなぎ」だと思ってしまっているせいかもしれないな。うむうむ。

　あとはクラスかなー。Sorcererではじめたはいいけど、なんかこれだけ動けるゲームだと、殴れないのは爽快感がないなぁ。もっと派手な魔法を使えるようになれば変わるのかもしれないけど、そこまで地味な砲台役で耐えられるだろうか。

　うーん、殴りたいぞ。せっかくだから次は、以前にプレイしたときには実装されていなかったMonkでも触ってみようかな。

　知人の日記で「DDOの課金が近い。どうしよう」という内容を見る。

　！！！

　DDOの課金のことなんて、完全に忘れていたよ。本サービス開始からこっち、ずーっと初期無料期間で遊んでいて、1回も課金していないんだよなぁ、そういえば。おかげで課金制であること自体を忘れかけていて、永遠に遊べるような錯覚を抱いてすらいた。幸せな脳細胞に乾杯。

　しかし、課金はどうしようかなぁ。正直なところ、まだまだ遊べる。んだけど、アイテムハントにはほとんど興味がなく、すでにメインキャラがレベルキャップまで育ちきっていることもあって、興奮の度合いが下がっているのもまた確かだ。無料なら全然遊ぶんだけど、課金するとなると悩んでしまう、というレベルなのだ。

　ポイントは今冬導入予定のLv12キャップモジュールだけど、レベルが上がっても、今後ますますパワーゲーム化していくだけのように思えて、魅力としては微妙なんだよなぁ。どちらかといえば、レベル1からしかスタートできない「ステージ2」のような、全く違うワールド、クエスト群を用意してくれれば継続即決なんだけどな。でもまぁ、それじゃあ新しいゲームをもう1つ、ってことになるから難しいか。

　正確にいつ課金切れになるか実は把握してないんだけど、それまでに考えねばなぁ。