Mekaliaでもらえる冒険クエストは、あらかたやり終えてしまった。がんばってクエストを探す、ということをしていないので、やり漏らしはいくらでもありそうだけど、成り行きで目に付いたものはすべて終わった。

　所持クエストはあと1つだけで、それは少し遠出が必要な、いわば「次のステップへの導入」クエストのようなニオイのするものだ。ゆえに、Mekalia近辺にはもはや用がない。

　ってなわけで、夜な夜な、次の拠点を探して遠出することを決意した。

　目指すは、Qa RiverbankというChunk（「ゾーン」のようなエリアの区切りの名称）にあるNeamsog Bunkers（だったかな？）という集落だ。Qalia大陸の大都市Khalと、Gnomeの街Mekaliaの中間地点にある集落で、2都市間に横たわる大河（たぶんQa Riverという名前なんだろう）の両岸に施設を持ち、河を渡るための、海底トンネルが名物となっている・・・ぽい。

　そこにいるNPCに話すことが、最後に残されたクエストの目的の1つになっているのだ。そこまで行けば、新しいクエストももらえるだろうし、行くしかないでしょう。

　出発は昼の方が写真の見栄えがよかったけど、夜だったものはしょうがない、出発だ！さらば我が故郷！

　ってことで、ひたすらひたすら街道を行く。

　Mekalia近辺の街道はかなり安全らしく、ほとんど敵の気配がない。ごくごくたまに、アクティブなモンスターが視界に入るけど、大体の場合はえらい遠かったり、近くにいても簡単に迂回できたりして、レベル1であっても問題がなかろうと思われるほど、安全な旅を行えそうだ。

　実は昨日、街道を行かずにうろうろ物見遊山の観光をして、Lv16程度のワニのナワバリに迷い込み、即死。死体回収を試みるも、4回続けて憤死。泣く泣く失った経験値を諦め、有料の荷物回収サービスに頼った。・・・という経験があっただけに、相当過酷な旅になるかと覚悟していたんだけど、正直拍子抜けだな。

　しばらく走ると、あっさりとNeamsog Bunkerの南岸に着いた。南岸にはまるで人の気配がなくて、Qa河岸にポツリとトーチカのような建物が建っているだけ、という様子だ。実にもの寂しい。

　ともあれ、このトーチカが海底トンネルの出入り口を為しているに違いない。中に入り、噂の海底トンネルを探す。一瞬見つからないな、と思ったけど、出入口は2階にあった。海底トンネルなのに上階にあるとは巧妙な・・・。

　そして、海底トンネルに突入････う・・・・う・・・うわぁぁぁ！！

　は、はええ！！！

　か、加速装ォォォッォォォ置ッッ！

　海底トンネルの正式名称は「Gnomish Accelerator Tunnel」。訳せば「ノームの加速トンネル」ということになる。いったい何のことやら、と思っていたんだけど、こういうことかぁぁ！！

　どういうことかというと、薄暗いトンネルに入るや否や、身体に一瞬オーラがまとわりつき、歩行速度が3倍くらいに跳ね上がったのだ。ジオンの赤いヤツ顔負けである。どうやらここは、この速さで人口の海底トンネルを突っ走ることでQa河を渡らせる、という施設のようだ。ふっふっふ。VGでも、ノームの科学力は世界一ィィィィッ！

　ってことで、神速で河を渡りきって、河の北岸にたどり着いた。渡りきった先には、やはり同じようにトーチカのような施設があり、海底トンネルのもう1つの出入り口を為していたんだけど、南岸とは明らかに様子が違っていた。

　人が多いのだ。

　あとでわかったことだけど、どうも近所にある有名ダンジョン（？）通称「Hive」へ行く冒険者の拠点となっているようらしく、そのため集合や戦利品処分を行っているPCが集まっていたのだ。たぶんね。

　しかし、正直閑散としていたMekaliaからきたので、ちょっとこの人の多さは驚きだな。MMORPGたるもの、こうでなくてはならないと思うと同時に、これが悪名高いラグの本領か・・・と少し参ってしまった。やっぱスペック上げないとなぁ。

　ここで、NPCに話して、手持ちの最後のクエストのパートを1つ終えた。もう1つのパートは、「ワニを倒せ」というものだ。Neamsogのそばの河岸にそのワニがいるようなので、早速倒しにいこう。

　砂浜でワニ。

　ああ、懐かしい行為だなぁ・・・。なんて思いながら、黙々とワニを倒し続ける。レベル10のSORからすると、ソロでも問題なく倒せる（職業柄いつでも油断すれば死ぬけど）強さのようだ。

　スネア、DD、DD、スネア、DD、DD・・・。VGは詠唱が移動で阻害されないので、スペースさえあれば、じりじりと後退しながら、疑似カイティングのような戦術を行える。詠唱中の移動速度よりも、スネアを食らった敵の移動速度のほうが速いから、カイトし続ける、ってわけにはいかないんだけどね。

　そして1、2匹倒すとエネルギーが切れるので、その度に少しの休憩を挟む。その休憩の間に、TVをみたりと、余所見をしていたんだけど、再び目をモニターに向けたら・・・。

　巨大なワニが眼前に迫っていた。

　うわああああ、LJやあああああ！　と思いながら逃走を試みるも、一瞬で蒸発。死んでしまった。

　・・・・・・はっはっは。

　砂浜で、ワニで、巨大ワニのアクシデント付き、ってBradさん。お約束を踏襲するにもほどがありますよ！　と思いながらも、やっぱりニヤリ。なんか、EQに影響を受けた層のツボをわきまえてやがりよるなぁ。

　死んでも、すぐそばのNeasmogで復活できたので問題はあまりない。むしろ死に方がよかったので、うれしくさえなりながら、アクシデントに対する警戒心を強化して、クエストの残りを完了させた私なのでした。

　アラブの石油王はどこー？