久しぶりにEQ2。というのも、次期拡張パックのストーリー導入クエストが導入されるとかなんとかいう噂を聞いたからだ。

　しかし、結論を言ってしまうと、どうやらこれは勇み足だったようで、導入クエストのスタートはまだだったらしい。ただ、その代わりと言ってはなんだけども、EQ2の5周年記念クエストがいくつか導入されていて、フリーポートやケイノスといった街も、その祝賀ムードに覆われていた。予定とは違っていたけど、期せずして祝祭に参加できて、良かったといえば良かったかな？

　クエストは、祝賀演説の警備だとか、祝いの花火の打ち上げだとか、過去の思い出の夢めぐりだとか、そういった5周年イベントに相応しい（？）ものばかり。で、相変わらずEQ2はこういった臨時クエストの質が高く、どのクエストでも、それなりの満足感を得ることができた。

　久しぶりのEQ2だけに、操作がOblivionと違う部分で戸惑ったけど（ジャンプでEを押してしまいそうになり、ドアを開けるのにスペースを押してしまいそうになる）、案外まだ普通に戻れて安心したよ。

　でも少しノーラスから離れると、やっぱりモチベーションは落ちるもので、自分の中のアイテム欲や攻略欲が、綺麗さっぱりなくなっていることに愕然とした。今の私には、「EQ2の世界でやりたいことがない」と痛切に感じられ、ショックだったよ。

　うーんやはりEQ2は、低調には遊びつつも、来年2月予定の拡張パック待ちの構えが濃厚かな！？

　EQ2近況報告。

　最近のEQ2活動はさほど活発ではないんだけど、クロノメイジクエスト、時々野良インスタンス、時々野良レイド、という具合にわりかし多彩に遊べている。なお昨今の主な出撃キャラはNECなので、以下はNEC視点の話。

　クロノメイジはAA稼ぎ重視のプレイをしている身としては、なかなか有用だ。プレイ内容が面白いかというと、ほとんどの場合はボタン連打の消化試合になってしまうんだけども、それでも行ったことのない、新鮮なインスタンスが中レベル帯にいくつかあって、そういうところにうまいことレベルを合わせていくと、AAが20-30%くらい増えたりするのでおいしい。その反面、おいしくないクリア済みインスタンスで、しかもレベルを合わせそこなったりすると、AAがほとんど入らない上に、稀にクエストがヒットすらしなかったりして（これはなぜだろう？）、骨折り損になることもある。ま、いずれにしても、「暇つぶしのついでのAA稼ぎ」としてはなかなかいい感じだ。

　野良インスタンスは、TSO第5章の目的であるものを狙っていくつかこなした。最近は本当にLFGの活気がなくて、なかなか狙いのインスタンスの募集がなくて苦労をしたよ。ついこの間やっとクリアしたのは、レイブンスケイルとコルシャで、これでTSO5章に関しては、ガックの下層回廊を残すのみとなった。しかしガック下層回廊もなかなか募集がないし、運よくあっても枠がなかったりしてチャンスが少ない。ホットやボーナスになったときに、ちょうどインできるとよいのだが。

　そして野良レイド。最近やっと野良レイドに参加できる身分になった・・・かな？　自分でも知らない間にNECのDPSが出るようになっていて（といってもTRBが同じグループである場合限定だけど）、自分のSHDと同等かそれ以上のDPSを出せることもちらほら。同じ野良レイドの中でも、比較的上位のZWDPSを記録することが多いんだけど、NECはDPSが出るような修正があったのかな？　それとも偶然参加者がDPS低めだっただけかな？　少なくとも私の装備がいいということはないはずなんだけども。ま、DPSが出るというのは気持ちがいいのでよいことだ。うむうむ。

　ってなわけで、のんびり＆お気楽にEQ2をしている今日この頃だ。ログイン時間の縛りがなくて自由な反面、やっぱり目標がないのはモチベーションの維持の面で難しくなってきた。コミュニケーションツールとして、まだかろうじて機能しているからいいけど、誰とも会話しないで落ちる日が続くと泣いてしまうぞ！　誰か/tellくれ！

　GU53で追加になったグループ向けの新インスタンスダンジョン、「Shard of Love（SoL）」に行ってきた。

　神々の領域である「Plane」の、一部帰還である「Shard」シリーズとしては、Fear、Hateに続く、第三弾となる。Plane of Loveは愛の女神エロリッシ・マーの界であるからして、そんなもの関係のShardであろうと思いつつ乗り込んできたよ。

　さて、実際に遊んでみると、SoLはモンスターのレベルが74～という、Lv80グループが行くにはぬるめのゾーンだった。ラスボスがLv80だったと思うから、Exp効率的なことを言えばLv70代中盤向けのゾーンかな？

　特徴的なのは、1）ほぼすべてのNamed戦がリングイベントである、2）ほぼすべての戦利品が「家具」または「見た目装備」である、ということだ。

　1）はまぁ普通に面倒くさく、なおかつこれといった戦略性もない、ただの長時間殺戮ゲームであるので、特にいうこともない。だるい。

　問題は2）のほうで、スーパーレアなイカス見た目装備があるとの話ではあるけども、戦力的、つまり、キャラクターの数値的には、魅力のあるアイテムが皆無なのだ。そのため、極々一部の物好きを除けば、何度も挑むほどの魅力までは、有していないゾーンになってしまっている（逆に極々一部の「見た目マニア」は通いつめるのだろうけど）。だから導入間もないというのに、ろくに野良募集を見ることもなく、なかなか参加できなかった。

　とはいえ、1回目の新ゾーンはやはり楽しい。勝手がわからず、終了できなかったクエストが大量に残ってしまったので、リングはだるいけども、もう1、2回は行きたいものだ。

　久々にログインすると、ゲームアップデート#53（GU53）があたっていた。

　かなり浦島太郎状態だったのでよくわかってないんだけど、この更新における変更内容は、1）アチーブメントの追加、2）レイドゾーンの追加、3）グループゾーンの追加、4）ワールドイベントの導入、5）自己メンターの追加、といったところらしい。

　とりあえず、4）のワールドイベントを少し消化してみた。スパイアの復旧というのが主題で、完成の暁にはノーラスにおける移動が楽になるらしい。移動自体は現状でも、ギルドホールやコールを駆使すればさほど困っていないのだけど、クエストによるAA経験値は欲しいのでこなしておいた。

　さらに同様の動機で、3）のアクセスクエストも消化。

　さらにさらに5）の自己メンターを行って、Lv45になってデスフィスト城に乗り込んでみたんだけど、途中で処理落ちしたら、「再入場まで17時間」といわれてしまった。ガッデム！

　MH3熱も冷め、FEZも起動できないということで、久しぶりにEQ2に戻ってきた。

　なにか変わったかなー、と思ったけど、あんまり変わっていないね。GUも52のままだし、スキルや操作に関しても、たかだか1ヶ月ちょいのブランクだったから、すぐに8割方は思い出せた。どちらかというと、EQ2そのものに関するブランクよりは、Vista環境に由来する入力エラーとか、変換文字候補のこなれてなさといった、外部環境のギャップが厄介で、復帰直後の数時間はそういうPCまわりのトラブルの解決に終始した感じだった。

　さて、そんなEQ2で、かろうじて実感できた数少ない変化のうちの1つは、人口が減ったようだ、ということだ。

　別に人口を数えたわけではないけど、募集の密度が明確に少なくなったように感じられた。また募集内容のバリエーションも、レイドが比較的豊富（ただし要職に限る）だった一方で、インスタンスの募集は随分と限定的になったような印象を受けた。具体的に言えば、ホットゾーンとボーナスシャードのゾーン以外の募集が激減している。これはきっと、そのあたりのインスタンスで出るアイテムが行き渡ってしまったとか、関連クエストも既にクリアしてしまっているとか、そういう人の人口割合が増えたためだろう。良く言えば、成熟してしまっている。

　もうひとつの変化は、上でもちろっと話題に出したけど「ホットゾーン」なるものが追加になったことだ。これは要するに、「鉄箱のでる割合が上がっているゾーン」で、毎日日替わりで、TSOインスタンスのどれかがそうなるらしい。聞いた話では「外部要塞で鉄が6個出た」とか景気のいい話だったので、わくわくしながら私もホットゾーンに行ったんだけども、私のときは鉄箱が0個だったよ！　ホットゾーンは都市伝説。

　そんなわけで、さほど変わっていないうえに、徐々に徐々に閑散期に入りつつある（というか、とっくに入っているかな？）EQ2。当面は私はレイドお疲れモードなので、ちまちまとファクション上げで止まっているライム関係のクエストとか、GU53体験とか、季節イベントとかをこなして、別のつまみ食いゲームと平行していくハラだ。

　目標は次期拡張までに、SHD、NECのAAを200にすることだけども・・・どうみてもこのペースでは無理そうだなぁ。