Mekaliaでもらえる冒険クエストは、あらかたやり終えてしまった。がんばってクエストを探す、ということをしていないので、やり漏らしはいくらでもありそうだけど、成り行きで目に付いたものはすべて終わった。

　所持クエストはあと1つだけで、それは少し遠出が必要な、いわば「次のステップへの導入」クエストのようなニオイのするものだ。ゆえに、Mekalia近辺にはもはや用がない。

　ってなわけで、夜な夜な、次の拠点を探して遠出することを決意した。

　目指すは、Qa RiverbankというChunk（「ゾーン」のようなエリアの区切りの名称）にあるNeamsog Bunkers（だったかな？）という集落だ。Qalia大陸の大都市Khalと、Gnomeの街Mekaliaの中間地点にある集落で、2都市間に横たわる大河（たぶんQa Riverという名前なんだろう）の両岸に施設を持ち、河を渡るための、海底トンネルが名物となっている・・・ぽい。

　そこにいるNPCに話すことが、最後に残されたクエストの目的の1つになっているのだ。そこまで行けば、新しいクエストももらえるだろうし、行くしかないでしょう。

　出発は昼の方が写真の見栄えがよかったけど、夜だったものはしょうがない、出発だ！さらば我が故郷！

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　Mekaliaの街を出てすぐの所に、坑道のような洞窟があった。入り口からトロッコ用のレールが、洞窟の中に延びていて、いかにもな雰囲気をただよわせているではないか。

　もしや、これがいわゆるミニダンジョンというやつなのだろうか？

　よくわからないんだけど、ここは突入してみるしかないでしょう！

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　めでたく洞窟の街Mekalia（地名をしつこくいうのは馴染むためだ）を抜け出した私。これからは街の外を拠点にして冒険を始めるぞー！・・・と思っていたんだけど、その前にやっておきたいことが残っていることを思い出した。

　冒険以外のスフィアの体験だ。

　Vanguardのキャラは、冒険、生産、採集、交渉（と騎乗時）の4つ（5つ）のスフィアを持っていて、それぞれが独立したレベルやスキル値を持っている。そしてそれぞれのスフィアは、別個のペーパードールを持っていて、別個に装備欄を持ってさえいる。例えば冒険用のフルプレートと、生産用のエプロンを同時に「胴」の欄に装備でき、グラフィック的には、それぞれに応じた行動を取ると、自動的に見た目が切り替わるようになっている。スフィアごとに別キャラクターに変身できる、といっても言い過ぎではない感覚でいいと思う。

　ってなわけで、まずは採集をやってみることにした。

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　やっとMekalia（ノームの故郷の町）の中心部に到着できて、感激の私。RivervaleのDuptyを髣髴とさせるおニューのオヤジベスト（なぜベスト・・・）に着替えてご満悦である。

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　一連の初期クエストをこなした。

　この場合の初期クエストとは、操作に慣れ、少々の装備を手に入れ、土地勘を養い、レベルをあげるという、パック旅行のようなクエスト群だ。太古のMMORPGからすると、こんなクエストの存在自体が奇跡のような便利さに思えるわけだけど、近年のMMORPGでは標準装備といっても過言ではないサービスである。

　ってことで、なにも考えずにこのパック旅行に参加、もとい、初期クエストを消化したので、以下、だらだらとその様子をご紹介。

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