めでたく洞窟の街Mekalia（地名をしつこくいうのは馴染むためだ）を抜け出した私。これからは街の外を拠点にして冒険を始めるぞー！・・・と思っていたんだけど、その前にやっておきたいことが残っていることを思い出した。
冒険以外のスフィアの体験だ。
Vanguardのキャラは、冒険、生産、採集、交渉（と騎乗時）の4つ（5つ）のスフィアを持っていて、それぞれが独立したレベルやスキル値を持っている。そしてそれぞれのスフィアは、別個のペーパードールを持っていて、別個に装備欄を持ってさえいる。例えば冒険用のフルプレートと、生産用のエプロンを同時に「胴」の欄に装備でき、グラフィック的には、それぞれに応じた行動を取ると、自動的に見た目が切り替わるようになっている。スフィアごとに別キャラクターに変身できる、といっても言い過ぎではない感覚でいいと思う。
ってなわけで、まずは採集をやってみることにした。
前回「地上に出ろ」のクエストをくれたNPCは、他に「生産」「採集」「交渉」のそれぞれのスフィアのチュートリアルクエストも与えてくれていた。そこで、それに沿って採集や生産を体験してみよう、というプランだ。
クエストで指示された場所へ行くと、採集のチュートリアルクエストのスターターが待っていた。そこからチュートリアルクエストのスタートだ。
クエストの内容は単純で、「石をいくついくつ掘れ」というようなもの。その石も、NPCの回りに湧くようになっているので、とても簡単だ。
採集ならもうすでに別のクエストでやってるぜ！ 右クリックするだけだろう？
と思ってクリックしたんだけど、予想に反してまるで掘ることができない。あ、あれれ？
おかしいな、と思ってチャットウィンドウを見てみると、「この資源を掘るには、ツールを持っているか、ツール用カバンにツールが入っていないとだめでっせ」というような警告メッセージが表示されていた。なるほど、道具がないわけか。
そういえばクエストをくれたNPCは、採集ツールの販売員も兼ねていたような・・・。そう思い出してNPCの元へ戻ってみると、記憶どおりにそのNPCはツールを販売していた。迷わずそのNPCから、採集用のツールを買い込む。ハンマー、ツルハシ、鎌、スキニングナイフ・・・等々、各資源タイプごとに用意されている数種類のツールを、全部まとめて大人買いだ。とはいっても、最も効率の悪い採集ツールは、無料で販売されているので、全部買っても1cpもかからないんだけどね。
先の警告メッセージに従って、購入したツールを全てツール用カバン（採集スフィアのペーパードールの初期装備にアリ）にぶち込み、再び石に挑んだ。今度こそ！
すると突然、キャラの服装が労働者風のものに切り替わり、その格好のままおもむろにハンマーで石を殴り始めた。おお、これが「スフィアに応じた見た目の自動切替え」か！ なかなか、うん、おもしろい。
カツーンカツーンと石を殴ること数回。クエストの規定量の資源を採集し終えて、クエスト完了だ。
最初はツールで躓いたものの、採集なんてのは難しいことは特にないね。その後数回、採集したり、採集したものを合成したり、自分の得意採集分野を決めたり（とりあえず「収穫」と「皮剥ぎ」にしておいた）して、採集チュートリアルクエストをあっさりと完了させてしまった。余裕余裕。
報酬で採集スフィア用の服をいくつかもらい、労働者ルックで記念撮影だ。
・・・うーん、ラクダシャツ似合いすぎだろう。
なにか悲しい。
気を取り直して、今度は生産のチュートリアルも実施した。
生産のチュートリアルクエストは、生産全般を取り仕切る大親方のようなNPCのもとで、「Artificer（木、石、大工等）」「Blacksmith（鍛冶）」「Outfitter（皮、布）」の3分野のうち、どれを自分の職にするかを選ばされるところから始まった。うーん、何も考えてなかったけど、採集スキルと合わせておくために「Outfitter」を選んでおこう。
すると「Outfitterの親方のところへ行け」といわれたので、会いに行くことにした。親方はすぐそばにいたので、早速ご挨拶をする。
一瞬で殺された。
・・・。
・・・テヘ。
間違えて攻撃しちまったぁぁぁ！ 初歩的ミス過ぎ！ とほほ・・・。
しかし悲しさの中にも、奇妙な嬉しさと懐かしさがあるんだよなー。やっぱりEQは（EQじゃないけど）こうでなくっちゃな、みたいな。死んでおきながら、ニヤリとする私。正しく変態。
さて、思わぬアクシデントで死んでしまったものの、まだ死亡ペナルティを負うレベルではないので、これといった損害はない。ケロリとした顔で蘇生地点から死亡現場まで駆け戻り、なぜかKOS色（赤）になっているNPCを相手に、何事もなかったかのように、クエストを続行した。
生産のクエストは、「どこどこに行って生産の道具をもらってこい」と「なになにを造れ」から成り立っている。
もらってくるクエストは、単なるお使いクエストなので、特に言うことはないかな。もらってくることが出来たら、採集クエストの時と同じように、生産用のペーパードールの袋にもらってきた素材とツールを入れ、道具の準備は完了だ。ちなみに、ツールはツール用のベルトポーチに、素材は素材用の袋に、それぞれ入れるようだ。
そしていざ、生産を開始しよう。
生産をするための機材（街の中に設置してある炉や作業台）をダブルクリックすると、その機材で生産できるレシピの選択画面が現れた。そしてその中から、作りたいレシピ（クエスト用の特殊レシピしか選べなかったけど）を選択すると、生産の作業が始まった。
生産の作業が始まると、なにやら生産用のウィンドウが現れる。このウィンドウはいくつかのゲージと、いくつかのボタンから成り立っているようだ。よくわからないけど、テキトーにボタンをカチカチ押してみる。
すると、よくわからないままに作業は完了し、成果物を得ることが出来た。んー？ まるでわからんなぁ。
もう一度、次のクエストでも似たような生産をさせられたので、今度はしっかりと観察をしながら作業をしてみよう。
ふむふむ・・・。生産用のウィンドウには、
1）品質を示すゲージ
2）進捗段階を示すゲージ
3）段階ごとの進捗を示すゲージ
4）作業ポイントを示すゲージ
5）進捗ごとにできる行動を選ぶボタン
があるようだ。そして推測ではあるものの・・・
目的は「1）品質を示すゲージ」を出来るだけ伸ばしながら、「2）進捗段階を示すゲージ」を完了まで持っていくことにある。そして進捗段階は4段階（？）に分かれていて、それぞれの段階ごとに「3）段階ごとの進捗を示すゲージ」を持っている。このゲージは「5）進捗ごとにできる行動を選ぶボタン」を押すと増加するんだけど、同時に「5）進捗ごとにできる行動を選ぶボタン」を押すと、「4）作業ポイントを示すゲージ」が減っていく。「5）進捗ごとにできる行動を選ぶボタン」は数種類あって、押すボタンによって「1）品質を示すゲージ」「3）段階ごとの進捗を示すゲージ」「4）作業ポイントを示すゲージ」の増減具合が変ってくる。
・・・というような観察内容を得られた。どこまで当たっているかは知らないけど、まぁ、50%ほど理解したぞ、たぶん、きっと。
ところがここで突然、生産に対する情熱が尽きた。元々MMORPGの生産というものに、あまり興味を示さないタイプの私は、欲しくもないものを作らされるということが、面倒くさくなってしまったのだ。
そんなわけで、生産チュートリアルを半ばで投げ出した私は、ごそごそと冒険スタイルに着替え、街を飛び出していったのであった。さらば生産、また会う日まで。
・・・嗚呼、very尻切れトンボ。
