AIONのよくわからん発売スケジュールが発表されているね。

　スターターキットと、スタンダードキット。要するにパッケージ販売のクライアントなんだろうけど、課金1ヵ月分すら含まれていないパッケージというのも珍しい。その代わりといってはなんだけど、値段に課金が含まれていないぶん、ゲーム内アイテムや、ゲーム外のノベルティ（？）、それに「事前選択権」という謎のものが含まれているらしい。

　「事前選択権」と言うのは要するに、オープンβ用キャラ（本サービスでも継続使用可能）を、オープンβ開始に先立つこと数日前から、登録しておけるというサービスのようだ。何のメリットがあるのかよくわからないけど、「名前だけは確実に取りたい！」という層や、「キャラメイクだけでも早くやって、世界に触れたい」という需要に答えるのだろう。いち早く他の人と差別化したいという、広義のスタートダッシュ欲に付け込もうという魂胆とおぼしい。

　私はオープンβで「やるかどうか悩む」つもりなので、当面は必要性を感じていない。まだ月額の値段もわからないし、サーバー数も不明だし、買う気になるほどの情報はない。

　ただ、こういう売り方そのものに、抑えようとしてきた不信感が少し蘇るなぁ。私はアイテム課金は肯定派なんだけど（なにがいけないのかわからん）、「どんなアイテムを課金アイテムにするか」で、ゲームの取捨選択はおのずとする。

　そういった部分で、私が遊ぶ気になる一線を、このゲームはいずれ侵してしまうタイプのものなのかもなぁ、と思ったりするのであった。

　（繰り返すけど、アイテム課金は別にいいと思う。買いたい人が買えばいい。ただ私は、「それは課金アイテムにしないで欲しい」というアイテムを、課金アイテムに設定するゲームは、個人的な嗜好として「好きじゃない」場合があるだけだ。で、それすらも別に「だから悪いゲーム」とは思わない）

　土曜か日曜に実家に行く必要があったのだけど、天気予報では、「金曜：雨」「土曜：雨」「日曜：曇」となっていた。だから、本当はバイクでびゅーんと実家に行きたかったんだけど、仕方なく土曜に電車で行くプランを立てていた。

　だがしかし。早めに上がれた金曜日の帰宅時に空を見てみれば、・・・あれ？　雨降ってないじゃん。これはチャーンス！　実家まで1時間程度だし、この降っていない隙に、びゅーんだ！

　日が長くなっている今日この頃。まだ夕方6時過ぎは明るい。雨はなく、空もまだ明るいという絶好のコンディションで、実家へ向けてバイクを発進させた。さくっと行くぜー！

　…はい、首都高は渋滞でした。

　バイクとはいえ、腰抜け、もとい、安全重視の私としては、すり抜けまくり走行はしたくない。たまーに要所要所ですり抜けたものの、基本的には50km/h走行の流れに沿って走った。普段の倍の時間がかかるけど、仕方がない。そんなこんなで、やっとのことで渋滞を抜けた頃には、明るかった空はすっかりグレーに染まり、しかも、ぽつぽつと雨が降ってきた。ノー！

　さらに走れば走るほど、空は暗く、雨足は強くなる一方。やがて完全に夜の帳は落ち、ヘルメットのシールドが水滴で覆われるようになると、その水滴に街灯とヘッドライトとが乱反射して、視界は完全になくなってしまった。

　コレは怖い。

　水滴を手でぬぐおうとすると、逆に水が変にのびてしまい、視界は悪化する。しかたなく、水滴と水滴のスキマを覗きこむようにして、なんとか安全を、不十分とはいえ確認しながら進んでいった。切実に、バイク用ワイパーが欲しくなるな、これは。

　そんな暗中行軍ををすること30分。普段の数倍神経をすり減らして、やっと実家にたどり着くころには、体はびしょぬれで、精神はへとへと。出発の判断を完全に誤ったと認めざるを得ない私なのでした。

　うーむ、夜だけ、雨だけでもつらいのに、ダブルで来るのは最悪だ。初体験だったけど、二度とすまい！