昼、飯を食いに近所のラーメン屋でも行こうかと家を出た。

　昨日の快晴はどこへやら、今日は今にも雨が降りそうな曇天だったんだけど、まだ空気は暖かく、太陽は見えないのに気温だけは初春だった。そんな気持ち良いような、悪いような、遠出日和のような、そうでもないような、どっちつかずの不思議な雰囲気のなか、バイクにまたがって、発進。目指すはすぐ近所のラーメン屋のはずだったんだけど・・・。

　気がつけば東北道を北進していた。

　いやー、やっぱりずーっと冬でバイクに乗れてなかったのもあって、いったんバイクにまたがったら、短距離で済ますのがもったいなくなってしまったんだな！　そこで急遽、バイクで5分の近所のラーメン屋に行く計画を変更し、バイクで1時間の佐野ラーメンを食いに行くことにした。

　幸い手元にはバイクナビがあり、なおかつバイクナビにはこんなときに備えて、いくつかの旅先グルメが登録してある。今日の目的地を佐野ラーメンの有名店「万里」に定め、ひたすらバイクを走らせた。

　走ることきっかり1時間。12時50分頃に店についてみると、店は大行列。店内店外あわせて30人ほどが列を成していた。うーん、まいった。でもここまで来て、じゃぁやめて帰る、ってわけにも行かないので、仕方がなく列に並び、ひたすら順番を待つ。

　結局、席に着いたのが13時40分頃、ラーメンが出てきたのはさらに10分後の13時50分頃だった。

　待ちに待ったラーメンは、恐ろしく不揃いに切られた、ザ・手打ちといわんばかりの、太く縮れた平打ち麺。それがどろどろに近い様相を呈するまで茹でられ、澄んだ醤油スープのなかに漂っている。第一印象は、ラーメンスープに入ったほうとう。ちょっと見ただけでは、どんな味なものか想像がつかないぞ。

　いざ食ってみる。お味のほうはというと・・・ふ、普通？　可もなく不可もない、って感じだ。

　もともと太麺より細麺が好きというのもあるけど、私においては、片道1時間走り、行列を1時間待つほどの感動は、残念ながら得られなかった。うどんよりそば派の私にとって、そばというよりうどんに近いこのラーメンは、そもそもがジャンルとして合わなかったのかもしれない。

　ちょっと残念な気持ちになりながら完食した私。せっかく来たから、佐野プレミアムアウトレットとか、佐野厄除大師とかを見て帰る予定もあったんだけど、食で満足感を得られなかったせいか、面倒くさいオーラが全力で出てきてしまったので取りやめ。とっとと帰宅することにした。

　帰路の蓮田SAではデザート替わりのソフトクリームを食べた。まさか2月に屋外でソフトクリームを食おうとはおもわなかったけど、いや、これはラーメンよりうまかったな！　ソフトクリームに満足して、今回のショートグルメツーは終了だ。

　・・・一応念のため佐野ラーメン関係者、および愛好家の皆様に怒られないように言っておきますけども、これはきっと私の味覚が変なのです！うへうへ。

　ストリートファイター4（Xbox版）プレイ開始。

　インストールが終わるなりXbox LIVE仲間に拉致されたので、CPU戦を1回もしないまま早速身内で約50戦。気がつけば深夜で、もう完全なサルです。だめ人間です。やりすぎです。

　で、まぁ、買って早々練習もしないでの対人戦だったわけだけど、身内のほうも大差のない素人。勝ったり負けたり20連勝したりと、同レベルがゆえの白熱した戦いを堪能できた。

　使ったキャラは99％バルログ。身内戦なんだから、いろいろなのを選んで面白おかしく遊べよ、という声もあるんだけども、まずはゲームに慣れる意味で、1つのキャラをそれなりに使えるようにしたかったのだ。バルログばかりが相手でマンネリだったみんな、すまん！

　さてスーパーX以来のバルログなんだけど・・・うーむ、なんだか弱いな。技の判定が弱いのと、対空技がないのが厳しい。バルログは、ダッシュから使っていて、スーパーXだけが強かったような気がするから、別に弱くてもいいんだけどね。

　スーパーXでは初めての対空技、スカーレットテラーを手にして大喜びだったんだけど、どうも4のスカーレットテラーは無敵時間がないような気がするよ。普通に飛び蹴りに負ける。また必殺技以外でも、普通の技も判定がそんなに強くなくて、中遠距離での差し合いで、普通の体格のキャラに負けたりする。うろうろしながら遠距離グサりが醍醐味だったというのに。これは全体的にキャラのリーチが伸びているという印象もあるから、それで相対的に弱まったのかもしれない。特に足払いが長いキャラが多いのが困るよ。

　でも、ま、バルログは愛着があるキャラなので、がんばるさ。溜め技ミスって垂直ジャンプキックだしまくってるけどがんばる。

　そしてその後、土曜の真昼間っから、野良対戦で練習練習また練習。相手は、キャミー、ザンギ、さくらが多い。強いからか、見た目か（ザンギの見た目・・・）。一方でダルシムはいまだに見ない。リュウ、ケン、サガットも案外いない。むう。

　さてゲームの第一印象だけども・・・正直なところ技すらまともに出ないので、まだ評価しにくいかな。とりあえず、技はもう少し甘い判定なら、「私ごときにとっては」良かったのにとおもうけど。通常技のつなぎも連打じゃだめで目押しとか、キャンセルの入れられる猶予もすごく短いとか（カプコンは昔からシビアだな。SNKは楽でよかった）、パッドだと厳しさ満点だ。弱P中Pっていうつなぎですら、親指一本じゃなかなか間に合わないからね。

　あとは、ジャンプ攻撃が対地と対空にくっきり分かれてて、ジャンプ攻撃がすかりまくりだとか、コマンド投げ判定つええとか、ジャンプ短いとか、セービング？なにそれ？とか、いろいろと不慣れな部分もあるけど、その辺はおいおいかな。

　あー、スティックほしい。でも品切れ。むう

　Xbox関係の更新が続くけど、今回もそんな内容だ。このサイトの閲覧者人口分布を勝手に想像すると、Xboxネタの歓迎度は高くないと思うんだけど、勘弁して！　でもきっと、飯ネタとかバイクネタよりは需要があるはずだ。

　【ACfA】

　ってことで今回は、前回のへびさんとの1on1に続いて、さらにChicoさんを加えての三つ巴バトルロイヤルを実施した。

　前回徹底的にボコされた上に「なんか食らっても痛くないよ？」と言われてしまった私。今回はその反省を活かし、事前に対人戦で効くんじゃないかな？　という勝手な判断をもとに組んだ機体を、3つほど用意してから参戦した。ラインナップは、1）メインの中距離射撃戦用中量2脚、2）遊びの近距離レーザーブレード用軽量2脚、3）ガチタン、の3つだ。

　さすがに前回の「ソロミッションで使った対CPU用のテキトー機体」とは違い、かなり有効に動くことができた（レーザーブレードを除く！）。勝率も急上昇で、このゲームの対戦の醍醐味を、かなり味わうことができたよ。三つ巴というのも、展開のバリエーションがあって面白かったし、複数機体を用意したのもマンネリ化しなくて良かった。あとは2:2のチーム戦とかも機会があればしてみたいけど、これは機会がなかなかなさそうだ。

　今のところの対戦感覚は、ライトバーチャロン、って感じかな？　期待以上に対戦が面白かった。正直、対戦はおまけで、ソロシナリオがメインと捉えていたんだけど、対戦をしてからというもの、シナリオのほうがパーツを揃えるための課程、組んだ機体の調整相手、になってしまった。対戦を見据えてロボを組むと、趣味に走りにくいのが難しいところだけど、逆にその辺の折り合いのつけ方を悩む、という楽しみがあるのが、バーチャロンよりも優れているところだなー。組み方そのものも、ずいぶんと真剣になる。

　たぶん今週末以降、しばらくの間のXbox対戦シーンの主力はSF4になるだろうけど、その合間合間にちょこちょこやりたくなるだけの対戦の面白さはあると思うよ。ロボ好きならば安いので買っておくといいぞ、きっと。

　ただ・・・これは、このゲームの問題なのか、Xboxそのものの問題なのか、個々の環境の問題なのかわからないんだけど、今回の3人対戦では、頻繁に回線が切れてしまった。切断率80%（体感）というひどい状況。それも、回線だけならともかく、連鎖反応的にVCのためのXbox LIVEパーティーまで切れてしまったのだから、たちがわるい。参加者の無線LAN原因説や、私のADSL貧弱説もあったけど、果たして・・・。

　今後、SF4をパーティーでガヤガヤしつつ対戦ローテーション、みたいなことを夢想していたんだけど、回線が安定しないと困るなー。

　【SF4】

　Amazonから発送したとの通知がきた。11日の夜に市川発らしい。フライングですよMr. Amazon。と思ったけど、すでに秋葉原では10から売られていたとか、ぼねぽはもう入手したとか、いろいろなフライング犯の報告があったので、Amazonはむしろ真っ当なほうのようだ。

　11日夜に千葉県なら、普通に考えれば12日のうちには都内に届きそうだけど、到着予定日は13日とのこと。あんまりAmazonを使った経験がないんだけど、前倒しになることはあるのかな？　ま、いずれにしても、今週末には間に合いそうだ。

　関係諸氏のみなさん。そんなわけで、お手柔らかにヨロシク。

　はい、Xboxのお時間です。

　【VC】

　VC導入したよ。結局悩んだ末に手に入れたのは、なんの変哲もない純正ヘッドセット。入手の簡単さが選択動機で、たぶん同じ店に非純正が安く売っていたらそっちにしていたろうと思う。でも、実際のところ非純正が売っていなかったどころか、純正すら1店目では売っていなかったので、純正が売っていた2店目で飛びついたというのが実像に近い。

　そして初めて見るXboxの売り場面積の狭さに驚愕。DS、Wii、PS、PSPに遠く及ばない。訪れた2店とも、だ。これは往時のPCエンジン、メガドライブはおろか、3DOレベルにすら比肩する扱い。結構TVでコマーシャルは見るのになぁ。でも3DOもコマーシャルだけは割りとしてたか。うーむ、なんてことだ。

　しかし、どうもまだゲーム機グッズをどこで買えばいいのかわかってない気がするな。通販バンザイ。

　【FIFA】

　ってことで、満を持してFIFA09でチーム仲間とくっちゃべりプレイ。やっとコミュニケーションが取れたよ。あんまり自分から振れる話題もないし、VCにおいては新参気分なので、あまり話もせず、主に感嘆詞とミスの謝罪ばかりだったけどね。でも、やはりコミュニケーションが取れるというだけで、ゲームの面白さは数倍だったよ。これは面白い。

　試合のほうも、6試合で3得点と、私にしてはまずまず。相変わらずQBK病を発症するけど、ドフリーで冷静に決められたときには成長を感じたね。

　ちなみに普通にVCで「ネズさん」と呼ばれる。もう訂正するのもめんどくさいので、みんなもそれでいいや。または「ハエさん」。

　【ACfA】

　本編を2周クリアして、オーダーマッチの景品以外の全てのパーツを使えるようになった。まだまだオーダーマッチのパーツもそうだし、メモリも足りないけど、お金を気にせず、今まで手を出していなかった、軽量機や重量機を試せるのは楽しい。やはりこのゲームの面白いところは、このロボを組む所だなと実感。

　せっかくのVCなので、へびさんとのマルチプレイも堪能。協力ミッションは、2人だとかなり楽だ。でも肝心のヘルプが欲しい終盤ミッションは、シナリオの都合上複数人ではおかしいらしく、協力ミッションができない仕様だった。とはいえロボゲーで協力ミッションというのは、メック2時代からの夢だったので、やっとできたな、って感じで実に感慨深い。制限人数が2人までだったり、有機的な効果が出しにくかったりと、まだまだ改善の余地は大きいけど、まずはこれでよしとしよう。次回作以降に期待だ。

　あ、あと、対戦プレイもしたんだけど・・・ね・・・。ええ、へびさんの装甲を1割程度しか減らせずに、全敗ですよ、全敗。トホホー。

　【SF4】

　発売迫る！　ってことで、Xbox LIVE上の無料トレーラームービーをみたんだけど、うむ、さすがに大画面で綺麗だ。懐かしさと新しさが上手いこと混じっておるね。VC環境も整ったし、ボコし、ボコされ、がたーのしーみだー。

　将来なりたい職業は「お嫁さん」、でおなじみのNezこと蝿です。

　長いこと「これを作りたいぞリスト」のトップクラスに居座り続けてはいたんだけど、1度失敗していた上に、そんなにがんばるほどの料理でもないので、ずーっと後回しになっていた料理を、ついに作ったよ。

　そう、フィッシュ＆チップスだ。

　イギリスまずい料理の代表として認識されがちなフィッシュ＆チップス。要するに白身魚の洋風天ぷらとフライドポテトというジャンクコンビなんだけども、実は私が渡英時に食したものの中で、一番うまかったものだ。ジャンクフード万歳。

　食品構成が単純なので、そもそもそう簡単にはまずくなりようがないこの料理。だけど、本場のものは塩味が全くない（おそらく下味をつけていない）とか、えらく油っこいとか、そういう粗悪品を出す店がポツポツあるので、渡英経験者の中でも、食った場所によって評判は良かったり悪かったりだ。

　一方これが日本に入ってくると、何を勘違いしたのか「白身魚の天ぷら」ではなく「白身魚のフライ」になってしまったり、衣のサクサク感が全く足りなかったりと、うまいものを食える機会は少ない。渡英者の評判50%。日本での評判10%。という感じで、うまい料理だとおもわれていないのが残念でならない。

　ってことで、ええい、もう自分で作るわ！　って感じで作ったのである。

　結果は上の写真のとおり。って、見てもわからんかもしれないけど、見た目、食感、味、いずれをとってもほぼ想像通りのものができた。当初は2、3回失敗して、いつか成功させようという長期計画だっただけに、1発成功はうれしい誤算だった。

　うーん、衣さっくり、中ふんわり。TVを前にギネスビールを飲みながら、フィッシュ＆チップスをついばむ週末の夜は、これ至福といわざるを得まい。極楽じゃ～。

　（しかし、切り身2個分＋冷凍フライドポテト1袋分は量が多すぎた・・・うえっぷ）