昔、EverQuestの小説の翻訳や刊行の権利をアスキーが取ったというニュースがあった。・・・んだけど、ちっともその後の続報はなく、発売予定だった第1弾「Rogue’s Hour」の刊行もないまま、3年の月日が流れた。

　で、そんなこともすっかり忘れ去っていた今日この頃、突然（？）EQ小説刊行のニュースが！

　Norrathに魂を引かれた者たちに捧ぐ

　正直に言って、全く、これっぽっちも、海外のEQ小説なんぞに興味はなかったんだけど、この記事に書いてあることを読むと、すごく小説を読みたくなってくるなあ。EQプレイヤーらしき人が書いているプレビューだけに、元EQプレイヤーの心をくすぐる内容が多すぎる。これは、買ってしまうかもしれない・・・。

　しかし、刊行第1弾は「The Ocean of Tears（Stewart Wieck）」になったんだな。記憶を頼りに調べてみたけど、当初のEQ小説翻訳版の刊行予定は、

　　第1弾：Rogue’s Hour（Scott Ciencin）：ローグの話
　　第2弾：The Ocean of Tears（Stewart Wieck）：ダークエルフの話。
　　第3弾：The Blood Red Harp（Elaine Cunningham）：ウッドエルフ娘の話。
　　第4弾：Truth and Steel（Thomas M. Reid）：傭兵と女聖騎士の話。

　という展開だったようなんだけど、これではいきなり第2弾からということになる。第1弾は企画倒れになってしまったのだろうか。まぁ確かに第2弾のほうが、壮大っぽいあらすじではあるから、ツカミとしてはこれが正解なのかもしれない。幻の第1弾企画は「訳者に新進気鋭の女流作家を起用」とか標榜しているけど、きっとその若い娘が、うまくEQっぽさ、重厚さとか、バタ臭さとか、クラシカルファンタジーの雰囲気とかを出せなかったのであろう。と、勝手に解釈。

　さらに、こちらでより詳しく内容を見てみると、チャプター構成は以下のようになるらしい。

　　プロローグ　アータルタールの誓い
　　1　クラッシュボーンの砦
　　2　連合帝国軍
　　3　ネリアックへの道
　　4　湖の神託
　　5　カッタの帝国
　　6　ノーラスの大行進
　　7　イノルークの蛇
　　8　涙の海
　　9　ネクロマンサーの逃亡
　　10　フェイダークの狼
　　11　アータルタールの呪文
　　12　小島の神
　　13　セルの手
　　14　コンドル号の難破
　　15　裏切り者の待ち伏せ
　　16　漂流者の復讐
　　17　ダークブライアーの秘密
　　18　ウェイルの港
　　19　フリーポートの街
　　20　“三人”の怒り
　　エピローグ　イノルークのコアダ・ダル

　なにこの布陣。面白そうにもほどがある。

　例えばエピローグのサブタイトル「イノルークのコアダ・ダル」なんかは、「コアダ・ダル」がハイエルフを指すEQ用語であると（ちなみにダークエルフは、ティア・ダル）、そして「イノルーク」はダークエルフの創造神であり、ハイエルフにとっては不倶戴天の敵であると知っていないと、面白さがまるっきりわからないないんだろうけど、逆にわかっていると「知っていないとわからないことがわかる」というスパイスが効いて、非常に興味深く思えてしまう。

　・・・とまぁ、ここまでテンションを上げてみたんだけど、よくよく考えると私、いままであまりEQやEQ2の公式サイトのストーリーや、拡張パックごとに展開されるストーリーを、そんなに熱心に読んだことがないんだよね。大体が、最初少しだけ読んで、すぐに読むのが面倒くさくなって投げてしまう。その理由の大部分は、Webで長編ストーリーを読むことの難しさと、翻訳のまずさにあったように思うんだけど、そんな過去の悪い事例を思い出したら、少し熱が冷めてしまった。

　発売まであと約2週間。うーん、買うか買わぬか、悩むなぁ。