NDAがなくなったら、オープンβに移行するというのは、オンラインゲームの常ではあるので、MWOのオープンβもそろそろかなぁ、と思っていたら、やっぱりオープンβ開始の発表があった。

　開始日は、10月16日とのこと。案外近い。

　MWOにはまだまだ開発途上の要素もたくさんあって、このタイミングでの移行には疑問視する声もたくさんあるようだけども、開発としては「もうクローズドでやれることはなくなった」「クローズドテスターもそろそろ疲れただろう」というようなことで、移行に踏み切ったようだ。

　個人的にはMMO要素の実装なくオープンβに移行したのが残念でならない。ひょっとするとそういう要素はないのだろうか、とすら思ってしまう。私が最もMWOに期待しているのは、言い換えると旧作との一番の違いは、この部分だと思っているんだけどなぁ。

　今の段階で発表されている、次の導入の目玉要素は、「機体のペイント」「コクピット内装のカスタマイズ」「デカール」というようなものだそうだ。うれしい要素ではあるけど、それが目玉でいいのか？と少々不安だ。あとは40トン級シカーダと、70トン級カタフラクトの実装が、先だって実装された35トン級レイブンの次として、いずれくるのかな。

　そして肝心のポイント。プレイのモチベーションに関わる点として、「オープンβ後のデータワイプがあるのか」っていうことは、大変に気にかかる。

　フォーラムでは、多くのプレイヤーたちは「『オープンβ前のワイプが最終ワイプ』と開発が言っていた」と言っているんだけど、その公式なソースにたどり着けなかったんだよなぁ。最終ワイプ後には、Founders特典でついてきた「一定期間の報酬ブースト」のカウントダウンが始まってしまうかもしれないから、もしそうなら遊ばないと損してしまう。そのタイミングが、10月16日からなのかそうではないのか。そのへん、はっきり大々的に知らせてほしいものだ。

　βフォーラムがオープンβでも維持されるのかもよくわからないので、とりあえずβフォーラム上の重要なデータ類はここに退避しておいた。多分まだフォーラムは維持されるとは思うし、NDA撤廃後はWikiの情報も整ってきているので、必要ないとは思うけど念のため。

　ま、なんにせよ形になっているのは、前進しているのはメックシリーズのファンとしてはうれしい限りだ。このサイトの訪問者のニーズとは違うジャンルだとは思うけど、この更新も続けるのでよろしく！

　【AWS-8R】

　カタパルトを3台乗り継いだ私なんだけども、そのおかげもあってカタパルトのスキルをほとんどコンプリートしてしまった。そこで、そろそろ別の機種に目を向けようかな、ってことで選んだのがこの機種だ。

　80トン級アサルトメック、オウサム。

　当時カタパルトの、特にA1型でのプレイの余韻が残っていた私は、完全なミサイル信奉者になっていた。オウサムといえば3連PPCが印象的な、エネルギー兵器の雄なんだけども、私がチョイスしたのはそのエネルギー主体の構成を捨て、ミサイル搭載量を増やした8R型だった。

　Hardpointは、頭部1つと右手に2つのエネルギー、そして左右胴部に2つずつのミサイルという構成。

　これでやりたかったのはずばり、超至近距離からのSRM6×4による瞬殺ゲームだ。

　もともとはカタパルトA1型で試した構成で、SRM6×6でどかーん、というプレイを楽しもうと思ったんだけども、カタパルトでこのコンセプトを実現するには、いくつかの不都合があった。まずカタパルトの積載量ではSRM6×6が一時に発生させる熱量を処理するだけの放熱器をつめなかったこと。それに、超至近距離でないと致命弾が望めないので、カタパルトの装甲では若干不安があったことなどだ。

　そこでこのコンセプトをオウサムで実現させてみた。80トンメックの熱い装甲と、SRM6を4筒に減らした上で放熱器を増やしたことで熱的な安定を獲得し、コンセプトはより現実味のあるものとなった。

　物陰からいきなり至近距離に飛び出して、一気に敵を叩き潰す爽快な遊び。全弾命中時の破壊力は、カタパルトA1の実に2倍。正面から装甲の削り合いをするガチンコ勝負。

　今までのカタパルトでは、C1によるLRM戦、K2による狙撃戦、A1による旋回戦、いずれにおいても洞窟や市街地のような障害物の多い場所が鬼門だったんだけども、こちらは逆にそういう場所こそが得意なフィールドだ。上手く相手に肉薄しさえすれば、削りあいで負けることはほとんどなく、逆に近寄れないとなにもできない。わかりやすい得手不得手がある機体は、遊び方にメリハリがあって実に楽しかった。

　「さぁ、殴りあいしようぜ？」

　【CPLT-A1】

　カタパルトを乗り継いで3つめの型番がこれ。A1型。

　MechWarrior Onlineの当時のスキルシステムは、スキルそのものが機種別に存在していた。その中でさらにスキルが3階層に分かれていて、上の階層のスキルを学ぶには、同じ機種の異なる3つの型番で下の階層のスキルをコンプリートする必要があった（今もこの仕様なのかは知らない。評判悪かったけど変わってないのかな？）。なので、最低3つの型番を乗りこなせないとスキルを一定以上に上げることができないので、ずーっとカタパルトに特化して乗り継いでいるわけだ。

　A1型はミサイル特化型。Hardpointは左右腕にミサイルが3つずつだけなので、弾が切れたらなにもできない。潔いというか、男らしい仕様だ。弾薬はこれでもかと積んでおく必要がある。

　私はこれに、Streak SRM2を6つ積んで運用していた。Streak SRM2はSRM2に誘導性能が付いたもの。1筒あたりの発射本数は2本と少ないものの、このゲームで唯一の「放物線を描かない直線的な誘導兵器」で、命中率が極めて高い。火力の低さを6筒合計12本束ねて撃つことでカバーしたこのStreak SRM2の運用は、かなり高い性能を発揮してくれた。

　特にこの機体で活躍できるのは、高速の軽量級機の相手をする時だ。レーザーで照射し続けるのは難しく、オートキャノンを当てるのも難しい高速機相手に、誘導性能付きの近距離ミサイルはうってつけの武器だった。しかも低火力のStreak SRM2とはいえ、12本ものミサイルが束になって飛んでいくので、軽量級の薄い装甲はあっけなく粉砕される。スカウトキラーとして完璧にその要求を満たしていた。

　また中重量機との撃ち合いでも、基本的には負ける要素は少なかった。よほどエイムの高い相手以外では、命中率の問題で、結局単位時間当たりの火力で上回れるからだ。12本のミサイルを100％に近い命中率で、しかもほぼ熱の心配なく間断なく撃ち続けられるというのは、たとえば中口径レーザーやUAC5のような熱や命中率に不安のある中重量機の主力兵器に比べても、信頼性のきわめて高い構成だった。

　ってなわけで、操作難易度が低く、地形の上下や、相手の回避行動、自分の回避行動、などの複雑な状況下でも、かなり高い命中率、単位時間当たり火力を期待できるこのメックは、私の主力機として最大の戦果と楽しみをもたらしてくれた。

　やがてこのメックは高出力のXLエンジンに換装され、時速72kmで快速するようにまでなり、近距離格闘戦機としては、自分なりの終着点に至った。当時何度も全体チャットで「お前のビルドを教えてくれ」「誘導ミサイルユーザーはクソだ」等々とチャットで言われるほど大活躍（たぶん）したのはいい思い出だ。

　だけども、近距離でぐるぐるとしながら誘導ミサイルを撃つお仕事にも飽きてきたし、ベータテストという「実験にはうってつけの場」で単調な戦いばかりしているのもどうかと思ったので、私は次なる機体に挑戦することになるのだった。