「ドラゴンズドグマオンライン」という新しい和製オンラインゲームが開発中だ。

　そしてβテストが7月7日から執り行われるらしい。そのテスター募集の最終日に、駆け込むようにして応募していたところ、するっと当選してしまった。本気で待ちわびて応募した人、すいません。こんなテキトーな思い入れで入り込んでしまいました。うえっへっへ。

　しかし、どういうゲームなのかも知らずに勢いで応募したので、期待感はというと50％といったところ。美観重視（＝情報を読み取りにくい）な公式サイトを元に想像できるゲーム内容は、ファンタシースターオンライン的な、「ロビー＋MO規模のミッションエリアという構成のアクションRPG」なんだけども、正解かどうかはわからない。あんまりPSOっぽすぎても、同ゲームに大してはまれなかった私としては困るんだけどね。

　一応、私から見て期待できそうな美点としては、1）カプコンがMHFで同じような形態のゲーム運営に慣れていること、2）MHシリーズと同じように和製ゲームにしては珍しく許せる範囲（萌えとかに媚びすぎていない）のグラフィックであること、が挙げられる。逆に言えば、それくらいしか今のところは評価のしようがない、と言えなくもないけども。

　また、どういうゲームなのかを知ることのできる絶好の機会として、この週末に公式の宣伝番組を配信していたんだけども、配信媒体がニコニコ動画だったので、エコノミー勢の私には観ることができなかった。観ていてもすぐに「プレミアム会員が入場しました。貧乏人はつまみ出せ」と表示が出てしまうからだ。なので依然として、私にはどんなゲームなのかわかっていない。

　ともあれ、このゲームがそこそこ面白くあってくれれば、ちょうどオンラインゲーム空白期になりそうな今後の時期をしばらく埋めることができるので、あわよくばというくらいには期待している。

　頼むぞ。

　（なお、ゲームの公式略称はDDON。DDOだとダンジョンズ＆ドラゴンズオンラインとかぶるので、先人に配慮したのだろう。なかなかに謙虚な態度で好感が持てる。公式ではこれをドドオンと読ませるようだ。鶴仙流テイスト）

　この週末は、満開のレンゲツツジを観に行った。

　行き先は長野県は茅野市の車山高原～霧ヶ峰のエリア。いわゆるビーナスラインのクライマックスとして、ライダーやドライバーには、おなじみの景勝地だ。かくいう私も、何度も、何十回も通ったことのあるエリアになる。

　でも、このエリアについては、基本的には道沿いの景色を楽しむ程度の付き合いでしかなくて、それ以外の楽しみ方については、積極的に知ろうとはしていなかった。なんとなくきれいな高原の景色を見ながら、バイクや自動車で走れればよかろう、というような認識だった。

　ところが先日（といっても1、2ヶ月前だけど）、あるTV番組にその認識を一変させられてしまった。

　その日NHKで放送していた番組は、八島ヶ原湿原から車山山頂まで歩く、というような趣旨だった。そこに映し出された映像は、私の知っているような、緑と青と白からなる草原のビーナスラインエリアとは、大きく趣を異にするものだった。

　おなじみの緑と青と白からなる草原の風景に、オレンジ色の絨毯をかぶせたように咲くレンゲツツジ。そのあまりにも華やかな光景は、私の知らないこのエリアのもうひとつの姿だった。

　それを見た私の感情は、悔しい、というようなものだった。勝手知ったるはずだったこのエリアのことを、どうやら何も知らなかったらしい。くわっ！ このまま済まさでおくべきか・・・。

　ってなわけで、レンゲツツジの最盛期を調べ、その時期に狙いを定めて、ドライブ旅行に出かけた次第だ。

　結果からすると写真の通り、一面のレンゲツツジを満喫することができた。前日も翌日も雨、という梅雨の悪天候のなかで、1日だけとはいえ抜群の好天に恵まれるという幸運にも浴した。それどころか前日までの雨が、草花に活力を与えるという効果すらあったようで、より一層瑞々しく輝いた自然の光景が、そこには広がっていた。この季節の、このタイミングでの、この好天。毎年観られる、というほど平凡な景色ではなかったに違いない。

　有給を含め3日の行程中、2日が雨の旅行になったわけだけども、それでも十分に満足だ。